В старости люди становятся более счастливыми, они проявляют большую социальную активность и менее склонны к депрессиям. К такому выводу пришли американские ученые, авторы двух независимых друг от друга исследований, опубликованных в апрельском выпуске American Sociological Review. Об этом сообщает агентство AP.

«К счастью, вместе со старостью приходит и счастье, — говорит Янг Янг, социолог из Чикагского университета. — В восприятии человека его жизнь с годами улучшается». По мнению ученого, в старости неизбежны и огорчения, связанные со смертью близких людей и друзей, а также проблемами со здоровьем, однако в целом в старости люди больше довольны тем, что имеют, по сравнению с молодыми.

Выводы Янга основываются на 28 тысячах интервью с американцами в возрасте от 18 до 88 лет, собранных в период с 1972 по 2004 год. Несмотря на колебания в среднем «уровне счастья» за этот срок, которые коррелируют с фазами экономического роста и рецессиями, старые люди оказались самыми счастливыми. Хотя черное население США и более бедные люди реже считают себя счастливыми, чем белые и материально обеспеченные слои общества, к старости эти различия нивелируются. Среди всех американцев в возрасте 88 лет счастливыми себя считают 33 процента, в то время как как в 18 лет доля счастливых составляет лишь 24 процента.

Авторы другого исследования, подготовленного в Чикагском университете, обнаружили, что с годами растет социальная активность людей. Около 75 процентов американцев в возрасте от 57 до 85 лет хотя бы раз в неделю участвуют в одной из форм социальной активности, такой как общение с соседями, посещение религиозных мероприятий, работа в качестве волонтеров или посещение коллективных собраний. При этом те, кому за 80, ведут себя вдвое активнее тех, кому за 50. «Количество и разнообразие социальных связей людей сокращается с годами, и как раз отсюда берется стереотип об одинокой старости, однако он полностью разлетается, если мы расширим наше определение социальной связи», — утверждает Беньямин Корнуэл, также работающий в Чикагском университете.

Ранее исследования, проведенные в Корнельском университете, показали, что самым несчастным временем жизни, в наибольшей степени сопряженным со стрессом, является середина жизни.