«Библейская смоковница», которую называют единственным живым свидетелем деяний Иисуса, находится в местности Москобия («Московская земля») в Иерихоне. Знаменитое дерево находится в центральной части Иерихона.

Считается, что именно на эту смоковницу залез мытарь (сборщик налогов) Закхей, чтобы увидеть Христа.

«Смоковница Закхея» представляет собой сикомору, имеет высоту 15 м при диаметре кроны в 25 м и окружности ствола (на высоте 130 см) в 5,5 м.

На высоте 4 м единственный ствол с четырьмя контрфорсами разделяется на несколько стволов. Единственный ствол имеет внутри открытое конусовидное дупло естественного происхождения, свидетельствующее о начале разделения единственного ствола на несколько самостоятельных стволов, что свойственно представителям рода фикус.

Отмечается массовое отмирание скелетных и обрастающих веток. Наличие дупла и характерное оплывание наружных слоев древесины ствола в его нижней части свидетельствует о древности данного дерева.

История

Участок земли с «деревом Закхея» площадью 1,1 га был приобретен в 1886 г. афонским иеромонахом Иоасафом (Плехановым) на деньги русской благотворительницы Елены Резниченко.

В 1883 г. арихимандрит Антонин, осмотрев «найденные на холме его подземные древности», отметив: «холм для покупки — всенепременно».

Сначала Иоасаф планировал на этом месте создать «Троице-Михайловский Русский общежительный монастырь в Иерихоне». На участке остался разведенный отцом Иоасафом апельсиновый сад и несколько построенных им глинобитных зданий.

Однако позднее у отца Иоасафа испортились отношения с Иерусалимским патриархом, и он был вынужден срочно покинуть Палестину. Перед отъездом он подарил участок Императорскому православному палестинскому обществу (ИППО) — российской общественной организации, которая скупала и осваивала земли в Палестине. Участок был оформлен на председателя ИППО великого князя Сергея Александровича.

После октябрьской революции 1917 г. в России, утраты интереса к палестинской недвижимости и раскола ИППО, значительная часть которого оказалась в эмиграции, принадлежность иерихонского участка России была поставлена под сомнение.

В 1995 г. глава ПНА Ясир Арафат своим указом передал участок в собственность правительства России.

В 2008 г. в связи с изменениями в палестинском законодательстве участок был перерегистрирован на Правительство РФ, но уже с соблюдением всех требований действующих в Палестине земельных законов. В новых регистрационных документах четко фиксируется расположение «библейской смоковницы» — главной ценности этой территории — в границах участка Правительства РФ.

Подборка соответствующих документов в июне 2008 г. была передана мэром Иерихона Хасаном Салехом председателю Счетной палаты РФ, председателю ИППО Сергею Степашину.

18 января 2011 г. был открыт новый музейно-парковый комплекс в Иерихоне на участке, принадлежащем Российской Федерации. На торжественной церемонии присутствовали президент России, глава палестинской национальной администрации, руководитель Управления Московской патриархии по зарубежным учреждениям архиепископ Егорьевский Марк, прибывший в Палестину по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла, а также другие известные люди.

Музейно-парковый комплекс расположен в самом центре Иерихона на так называемом «иосафовском» участке площадью около 10 га.

Дмитрий Медведев и Махмуд Аббас осмотрели выставочные залы музея, а также совершили прогулку по парку, где растёт двухтысячелетнее дерево — Смоковница Закхея — библейская святыня, являющаяся местом поклонения христианских паломников всего мира.

Евангельский сюжет

Дерево Закхея упоминается в Новом Завете. Согласно Священному Писанию, Закхей (греч. Ζακχαῖος, ивр. זכי) был мытарем, или сборщиком налогов.

Когда Христос направлялся в Иерихон, где жил Закхей, то последний, будучи небольшого роста, но желая хоть издалека увидеть Мессию, влез на смоковницу. Христос заметил его, обратился к нему со словами:

Глубоко тронутый Закхей с радостью принял Христа в своем доме и дал обещание раздать нищим половину имения, а также вчетверо воздать всем, кого только он когда-нибудь обидел при сборе пошлин и податей.

В доме Закхея ввиду недоумения народа (почему был выбран дом именно мытаря, ненавидимого евреями за несправедливые сборы налогов в пользу римлян) Христос сказал знаменательные слова: «Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее», этим давая шанс всем спастись.