Антропология – это комплексная наука, изучающая человека с точки зрения его целостности, то есть его биологическую, психологическую, социальную, общественно-историческую и духовную сущности.
В классическом представлении антропология включает три основных раздела – морфологию человека, антропогенез и расоведение.
Морфология человека изучает индивидуальную, половую, возрастную и профессиональную изменчивость организма человека на всех уровнях его организации – от субклеточного до организменного. Она включает в себя возрастную антропологию, конституциональную антропологию и экологию человека. Возрастная антропология исследует онтогенетические изменения организма человека от ранних стадий зародышевого развития до смерти. Конституциональная антропология рассматривает все аспекты комплексной медико-биологической проблемы конституции человека. Экология человека исследует изменения в организме человека, возникающие при взаимодействии с окружающей средой.
Антропогенез, или эволюционная антропология, исследует эволюцию человека и его ближайших предшественников на протяжении четвертичного периода. Расоведение, или этническая антропология, занимается изучением этно-территориальной изменчивости крупных групп современных людей – человеческих рас.
В последние десятилетия в антропологии оформились новые направления, часть из которых получили свое официальное признание. Это физиологическая, спортивная, психологическая и медицинская антропология. Физиологическая антропология анализирует изменчивость функциональных характеристик человеческого организма. Спортивная антропология занимается изучением изменчивости анатомических характеристик, функциональных возможностей и психологических свойств спортсменов. Ее цель – выработка критериев отбора детей и подростков, наиболее подходящих для занятий различными вилами спорта, и разработка оптимальных режимов тренировок. Психологическая антропология исследует возрастные, половые, этнические, социо-профессиональные и иные особенности психики людей.
Медицинская антропология фактически была основана еще в конце XIX века, однако свое официальное признание она получила лишь в 1968 г. на Международном конгрессе антропологов в Токио. Медицинская антропология – это наука, изучающая изменчивость организма и личности в норме и патологии в связи с конституциональными, генетическими, экологическими и социальными факторами.
Как и классическая антропология, ее медицинский раздел имеет разное содержание в России и странах Запада. В американской модели медицинская антропология исследует в первую очередь медицинские знания и системы различного характера и уровня, формы и традиции врачевания, варианты сохранения здоровья, восприятие и переживание состояний здоровья и болезни в различных человеческих сообществах. Важнейшие темы западной медицинской антропологии – здоровье и прогресс, здоровье и экология, проблемы психического здоровья, гендер и репродуктивное здоровье, антропология детства и старости, исследование употребления наркотиков, иммунизация, трансплантология, альтернативные медицинские практики, этномедицина и др.
В России цель медицинской антропологии – разработка комплексных представлений о пределах изменчивости организменных и личностных особенностей человека для создания модели здорового человека в соответствии с возрастом, полом, этно-территориальной принадлеж-ностью, профессией и другими факторами. Лишь отграничив норму от патологии, и выделив переходное звено в виде предболезни, можно успешно решать задачи укрепления здоровья населения. Таким образом, в России медицинская антропология в известном смысле это медицина здорового человека.
Обычно в отечественной медицинской антропологии выделяют два раздела – биомедицинский и клинический. Биомедицинская антропология изучает соматопсихическую целостность здорового человека, формы и факторы изменчивости составляющих ее признаков, факторы благополучия и риска для здоровья человека. Специфическим для этой науки является учение о здоровье – валеология, которая включает понятия об уровнях здоровья и критериях их оценки. Клиническая антропология исследует соматопсихическую целостность больного человека, клиническое разнообразие болезненных проявлений в связи с индивидуальной, возрастной, половой, этно-территориальной, профессиональной, биоритмо-логической и другими проявлениями изменчивости.
Следовательно, медицинская антропология теснейшим образом связана как с профилактической, так и с клинической медициной и входит в ее теоретический базис, что является основной предпосылкой необходимости ее изучения в медицинских вузах.